In Florida wird der erste Passagier-Raumballon gebaut

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Als allererster Weltraumballon für Passagiere, der hier in Zentralflorida gebaut wird, erhielt WESH 2 einen exklusiven Blick hinter die Kulissen. Unser Leiter des Space Coast Bureau, Scott Heidler, machte mit dem Co-CEO von Space Perspective einen Rundgang durch den Campus in Titusville.

Stellen Sie sich vor, Sie heben mit 19 km/h und einem Glas Wein in der Hand zu einem Flug ins All ab.

„Wenn die meisten Menschen an Raumfahrt denken, denken sie an hohe G-Werte und das Herumschweben. Unbehagen, man befindet sich in einer kleinen Kapsel – zumindest viele Menschen tun das“, sagte Jane Poynter, Gründerin und Co-CEO von Space Perspective.

Das Raumschiff Neptune des Unternehmens ist ein ganz anderes Raumschiff und wird Menschen bald an den Rand des Weltraums bringen.

„Für uns ist es dieser unglaublich sanfte Flug. Wenn Sie in eine kommerzielle Fluggesellschaft einsteigen können, können Sie hier einsteigen. Wir haben eine Bar an Bord. Es gibt eine Toilette. Es ist eine Weltraumlounge“, sagte Poynter.

Das Start-up für Weltraumtouristen hat sich auf seinem eigenen Campus neben dem Flughafen Titusville niedergelassen.

Poynter erklärt, warum: „Es ist das Zentrum, in dem die Geschichte der bemannten Raumfahrt geschmiedet wurde. Es ist ein unglaublicher Ort in unserem Hinterhof. Hier gibt es eine erstaunliche Beschäftigungsbasis vor Ort.“

Space Perspective beschäftigt derzeit 130 Mitarbeiter und sobald es Ende nächsten Jahres kurz davor steht, Passagiere auf den ersten Flügen zu befördern, müssen sie expandieren.

Hier werden sowohl Kapseln als auch Ballons hergestellt, die Ballons in einer 700 Fuß langen Spezialanlage.

„Wenn es durch die Atmosphäre aufsteigt, dehnt es sich aus. Wenn es die Höhe erreicht hat, füllt es den gesamten Ballon aus; Anstatt lang und dünn zu sein, ist es mehr oder weniger rund. Eigentlich so groß wie ein kleines Fußballstadion“, erklärte Poynter.

In diesem Jahr beginnen Testflüge mit einer Neptun-Nachbildung, und sobald die Passagiere mit dem Fliegen beginnen, werden sie ein oder zwei Tage vor der Reise eintreffen. Und dann, am Tag des Fluges, gehen sie an Bord des Unternehmensschiffs, der MS Voyager.

„Stellen Sie sich vor, es ist alles wirklich dunkel, wirklich großartig. Wunderschöne Sterne. Sie steigen direkt auf dem Deck des Raumschiffs in das Raumschiff Neptun ein“, sagte Poynter. „Dann wird sie vom Deck abgelassen und der Ballon hebt die Kapsel unglaublich sanft in den Weltraum.“

Die Fahrt nach oben dauert etwa zwei Stunden. „Dann haben Sie ungefähr zwei Stunden im Weltraum, um über Florida, unsere unglaublich schöne Erde, über die Keys und die Bahamas zu blicken. Dann werden Sie einen sehr allmählichen und langsamen Abstieg beginnen; es wird noch zwei Stunden dauern“, sagte Poynter.

Danach erfolgt die Wasserung zurück im Atlantik, anschließend wird die Kapsel aus dem Wasser geholt und wieder auf das Schiff gesetzt. Start und Wasserung werden nur etwa 50 Meilen voneinander entfernt sein, und das nach einer Reise von etwa 20 Meilen in die Höhe.

Da die Tickets mehr als 100.000 US-Dollar kosten, werden die Passagiere aus einem elitären Teil des Marktes kommen, aber das Unternehmen möchte diesen Markt mit der Zeit erweitern. Da sie mehr Flüge fliegen und mehr Ballons bauen, wollen sie diese einem größeren Kundenstamm zugänglich machen.

„Natürlich gehen wir davon aus, dass der Preis im Laufe der Zeit sinken wird. Die Wahrheit ist, dass der Markt so dynamisch ist, dass es eine Weile dauern wird.“

Fast 1.200 Tickets sind bereits verkauft, fast die Hälfte davon sind komplett ausverkauft.

Mit großen Fenstern, den größten Fenstern, die jemals ins All geflogen wurden: „Vom Höhepunkt des Fluges aus werden Sie 450 Meilen in jede Richtung sehen können“, beschrieb Poynter.

Das Fahrzeug und der Ballon verfügen über redundante Sicherheitsmaßnahmen, darunter vier Fallschirme.

„Das Spannende ist, dass die Ballontechnologie selbst tausende Male geflogen wurde“, sagte Poynter. „Und in den letzten Jahrzehnten gab es keinen einzigen Ausfall bei einem dieser Ballontypen.“

Während Florida die Heimat von Space Perspective ist, möchte das Unternehmen es in Zukunft auf die Straße bringen. Damit andere ihren Teil der Welt aus dem Weltraum in einem neuen Licht sehen können, sagt Poynter: „Es relativiert es wirklich.“ Etwas zu sehen, das man erkennt, deshalb wollen wir auch aus anderen Teilen der Welt fliegen können.“

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