Recycling erklärt: Verpackungen so gestalten, dass sie wiederverwertbar sind

Mitarbeiter des New Hope Network | 08. Juni 2020

Dieser Artikel wurde als Teil des Sustainable Packaging Toolkit erstellt.

Bei der Gestaltung von Produktverpackungen müssen Hersteller eine Vielzahl von Variablen verwalten und ausbalancieren. Es ist von entscheidender Bedeutung, die gesamte Wertschöpfungskette zu verstehen, insbesondere die Rolle von Recyclern oder Materialrückgewinnungsanlagen (MRFs). Letztendlich bestimmen MRFs die tatsächliche Recyclingfähigkeit Ihres Produkts und ob Ihre Verpackung ihr beabsichtigtes Ziel erfüllt.

Eco-Cycle, ein missionsorientiertes, gemeinnütziges Recyclingunternehmen mit Sitz in Boulder, Colorado, ist führend in der Ressourcenschonung. In diesem Interview liefert Kate Bailey, Politik- und Forschungsdirektorin bei Eco-Cycle, den entscheidenden Kontext für unsere Recyclingsysteme, erklärt, wie man Verpackungen für das Recycling gestaltet und skizziert die wichtigsten Probleme mit Kunststoffen in unserem Recyclingsystem.

Warum ist Recycling wichtig?

Kate Bailey: Die US-Umweltschutzbehörde bezeichnete Recycling als das Wichtigste, was wir für die Umwelt tun können. Recycling ist ein entscheidender Bestandteil einer nachhaltigen Kreislaufwirtschaft und von entscheidender Bedeutung für die Maximierung natürlicher Ressourcen, die Einsparung von Wasser und Energie und die Schaffung widerstandsfähigerer Gemeinschaften. Recycling ist auch eine der schnellsten, einfachsten und kostengünstigsten Möglichkeiten, unsere Auswirkungen auf das Klima zu reduzieren – das Recycling von 1 Tonne Material spart 3 Tonnen CO2-Emissionen ein. Hier sind die fünf wichtigsten Gründe, warum wir recyceln.

Was passiert mit den Wertstoffen nach der Abholung?

KB: Bei einem Single-Stream-Recyclingprogramm werden alle Wertstoffe – Papier, Kunststoff, Glas, Stahl, Kartons und Aluminium – im selben Wagen gesammelt und an eine Materialrückgewinnungsanlage (Materials Recovery Facility, MRF) geschickt. Die meisten MRFs verwenden eine Kombination aus Menschen und automatisierter Ausrüstung, um die Materialien wieder in ihre jeweiligen Materialtypen zu sortieren. Die Materialien werden dann zu Ballen gepresst und an Hersteller im ganzen Land und manchmal sogar weltweit verkauft, um sie für die Herstellung neuer Produkte zu verwenden. Sehen Sie sich dieses Video zur Funktionsweise eines MRF an und verwenden Sie dann diese Karte, um ein MRF in Ihrer Nähe zu finden. (Insidertipp: MRF-Touren sind eine großartige Möglichkeit, Mitarbeiter darüber zu informieren, wie und warum sie recyceln sollten.)

Was recyceln wir derzeit?

KB:Diagramm mit freundlicher Genehmigung von The Recycling Partnership, State of Curbside Recycling 2020.

Wie gut recyceln wir Verpackungen?

KB: Die Recyclingquoten variieren stark je nach Produkt- oder Verpackungsart. Hier in den USA recyceln wir mehr als 88 % der Kartons, aber nur 30 % der Plastikflaschen. Generell sind wir beim Recycling von Kunststoffen viel schlechter als bei anderen Materialien.

Weitere Statistiken der EPA finden Sie hier.

Wen kann ich fragen, ob mein Produkt/meine Verpackung recycelbar ist oder in Zukunft recycelbar sein wird?

KB: Es gibt keine definitive Quelle, die sagen kann, ob eine Verpackung universell recycelbar ist, aber es gibt einige wirklich gute Quellen, die Ihnen den Einstieg erleichtern können. Diese beinhalten:

Wie kann ich mein Produkt/meine Verpackung recycelbarer gestalten?

KB: Viele Branchenverbände haben Recycling-Designrichtlinien, denen Sie folgen können. Beispielsweise bietet die Association for Plastics Recyclers Designrichtlinien für Etiketten, Verschlüsse, Farben und andere Attribute an, um Ihre Kunststoffverpackungen recycelbarer zu machen. Bei Verpackungsarten wie Beuteln, die derzeit nicht recycelbar sind, muss jedoch noch viel getan werden, um das Recyclingsystem zu ändern. Der beste Rat ist, sich an einer branchenübergreifenden Kooperationsinitiative zu beteiligen, um mit Verpackungsdesignern, Marken, Recyclern und anderen zusammenzuarbeiten, um gemeinsam neue Lösungen zu entwickeln, wie zum Beispiel RCD Packaging, OSC2's Packaging Collaborative oder Climate Collaborative.

Welche häufigen Fehler sollten bei der Gestaltung von Verpackungen vermieden werden, um sie recycelbarer zu machen?

KB:Um Fehler bei der Gestaltung der Verpackung zu vermeiden, können Sie:

Welche Kunststoffe sind recycelbar?

KB: Sie finden das Recycling-Symbol auf fast allen Kunststoffen, aber in Wirklichkeit sind die meisten Kunststoffe NICHT recycelbar. Das Pfeilsymbol gibt keinen Aufschluss darüber, ob ein Kunststoffmaterial recycelt werden kann. Im Allgemeinen ist die Form des Kunststoffs ein besserer Weg, um festzustellen, ob er wahrscheinlich recycelbar ist. Die Richtlinien von Eco-Cycle legen Wert auf die Form der Kunststoffe. Die meisten Gemeinden akzeptieren Plastikflaschen, Krüge und Gläser zum Recycling. Darüber hinaus sind fast alle anderen Kunststoffe nicht recycelbar, weshalb viel Wert auf die Suche nach Möglichkeiten zur Reduzierung, Wiederverwendung und Neugestaltung von Kunststoffen gelegt wird.

Wir empfehlen die Wahl von PET Nr. 1, HDPE Nr. 2 und PP Nr. 5, da es sich dabei um die am besten recycelbaren und am wenigsten giftigen Kunststoffe für die Herstellung Ihrer Produkte und Verpackungen handelt. Wir empfehlen, PVC Nr. 3, PS/EPS Nr. 6 und Kunststoffe Nr. 7 zu vermeiden, da diese giftiger und weniger recycelbar sind. Schauen Sie sich diese Tabelle an, um einen kurzen Überblick über die Kunststoffcodes zu erhalten.

Warum ist es so schwierig, Beutel und andere flexible Folien zu recyceln?

KB:Beutel und andere flexible Kunststoffverpackungen sind aus drei Hauptgründen sehr schwer zu recyceln:

Wie sieht es mit Filialrücknahmeprogrammen für Folienkunststoffe aus?

KB: Viele Einzelhandelsgeschäfte und kommunale Abgabezentren bieten Recyclingprogramme für Folienkunststoffe wie Plastiktüten, Brottüten und die Verpackung um Ihr Toilettenpapier an (eine vollständige Liste finden Sie hier). Einige dieser Programme werden erweitert, um einige Arten von flexiblen Folienbeuteln zu akzeptieren, die speziell für die Kompatibilität mit diesen Programmen entwickelt wurden. Diese Folienkunststoffe werden üblicherweise zu Verbundholz recycelt, das für die Herstellung von Terrassen, Bänken und Spielplatzgeräten verwendet wird. Obwohl diese Programme ein guter Anfang für den Ausbau von Recyclingprogrammen sind, haben sie nur begrenzte Wirksamkeit: Nur etwa 4 % der Einwohner nehmen an Rücknahmeprogrammen in Geschäften teil.

Was können Marken derzeit am besten tun, um mehr Recycling zu unterstützen?

KB: Die Verwendung von recycelten Materialien in Ihren Produkten und Verpackungen ist der wichtigste Schritt, den Sie jetzt unternehmen können, um das Recycling zu verbessern. Erkundigen Sie sich noch heute, wie viel recycelter Inhalt in all Ihren Verpackungen und Etiketten enthalten ist, und verpflichten Sie sich dann, mehr PCR-Inhalte zu verwenden, und fordern Sie Ihre Konkurrenten auf, dasselbe zu tun.

Fordern Sie den größtmöglichen Anteil an Post-Consumer-Recycling (PCR)-Anteilen in all Ihren Produkten und Verpackungen, denn der Kauf von PCR-Anteilen stellt sicher, dass eine starke Nachfrage nach recycelten Materialien besteht und bietet Recyclern die Möglichkeit, das gesammelte Material zu verkaufen. Lassen Sie sich vom Recycling Demand Champions-Programm inspirieren.

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