Hotels haben ein Problem mit Plastik: Ein tiefer Einblick

Sarah Enelow-Snyder, Schicht

29. April 2019 um 2:30 Uhr EDT

Das Problem des Plastikmülls wird der Hotelbranche gerade erst bewusst, aber das ist keine Einbahnstraße. Hotels verlassen sich ebenso wie Reisende auf dieses praktische und erschwingliche Material. Der eigentliche Kampf besteht darin, das neu gewonnene globale Bewusstsein und die kommunale Gesetzgebung in schnelle Maßnahmen umzusetzen.

Sarah Enelow-Snyder, Schicht

„Travel Beyond Plastics“ ist eine bahnbrechende neue Skift-Serie über die Plastiksucht der Reisebranche und darüber, was passiert, wenn Unternehmen und Reisende versuchen, diese nicht nachhaltige Gewohnheit aufzugeben.

Warum eine Fernbedienung in einem Hotelzimmer in Plastik eingewickelt werden müsste, weiß Heather Richardson nicht, eine 32-jährige Schriftstellerin aus Kapstadt, Südafrika, die ursprünglich aus dem Vereinigten Königreich stammt. Seit fünf Jahren ist sie beruflich regelmäßig unterwegs und verbringt mittlerweile stolze 150 Nächte im Jahr in Hotels. „Ich finde es verrückt, dass alles in Plastik gewickelt werden muss“, sagte sie.

Richardson war sich dessen damals noch nicht bewusst, doch der Wendepunkt in ihrem Bewusstsein für Plastikmüll kam 2011 auf einer Reise nach Fidschi. Als sie an einem sauberen, goldenen Sandstrand entlangging, stieß sie schließlich auf einen Abschnitt, der mit Müll bedeckt war, der größtenteils aus Plastik bestand. Es wurde direkt vom Meer angespült und reichte bis zu den Palmen. Auf der anderen Seite dieses Müllfleckens war der Strand wieder makellos, und es erinnerte sie daran, wie viele Menschen Umweltprobleme sehen: „Außer Sicht, außer Sinn.“

In Hotelzimmern, insbesondere in Badezimmern, sieht Richardson regelmäßig einen Überschuss an Plastik, der bald irgendwo am Strand zu Müll wird. „Es ist Teil dieser Obsession, dass alles hygienisch sein muss, und ich denke, es ist etwas zu weit gegangen“, sagte sie.

Genauso hoch wie die Angst vor unhygienischen Badezimmern sei die Angst vor nicht trinkbarem Wasser, sagte sie. Manche Reisende fühlen sich mit einer versiegelten Plastikwasserflasche in der Hand sicherer, auch wenn gefiltertes Wasser in nachhaltigeren Behältern erhältlich ist.

Kunststoffe sind in Hotels allgegenwärtig: Tassen, Strohhalme, Kaffeedeckel, Shampooflaschen, Amenity-Sets, einzeln verpackte Pralinen, Minibars, Frühstücksbuffets, Veranstaltungsräume, die Küche, Lieferantenlieferungen und mehr. Kunststoffe haben sowohl Hotels als auch Gästen viel zu bieten, und beide Seiten sind süchtig nach dem vertrauten Material.

Es ist leicht, langlebig und unglaublich praktisch. Es lässt sich leicht von Reisenden mitnehmen und macht die Reinigung schnell und einfach – werfen Sie es einfach in den Müll oder recyceln Sie es. Kunststoffe vermitteln den Gästen auch Neuheit und Sauberkeit, was bedeutet, dass diese Annehmlichkeiten frisch, hygienisch und nur für Sie sind.

Kunststoffe sind außerdem günstig – im Gegensatz zu einigen anderen grünen Initiativen geben Hotels möglicherweise sogar mehr Geld aus, um Kunststoffe zu vermeiden. Nur wenige Unternehmen wollen diese Kosten, und diejenigen, die bereit sind, ihre Kosten zu erhöhen, geben sie möglicherweise an den Gast weiter.

Doch das Gastgewerbe sieht sich nun mit der Tatsache konfrontiert, dass Kunststoffe die Umwelt stark schädigen und damit der Reisebranche schaden, die von sauberen, schönen Landschaften lebt.

Plastikrecycling stapelt sich 2019 vor einem Best Western in Brooklyn, New York, Foto von Sarah Enelow-Snyder, Skift.

Die Vorstellung, dass die meisten Kunststoffe erfolgreich recycelt werden können, ist an dieser Stelle ein Witz. Erschreckenderweise werden laut National Geographic 91 Prozent des Plastikmülls nicht recycelt, 73 Prozent des Strandmülls besteht aus Plastik und jede Minute werden weltweit fast eine Million Plastikgetränkeflaschen verkauft. Hinzu kommt, dass China keine ausländischen Wertstoffe mehr importieren will und weltweit mehr Plastik im Meer landet.

Viele Regierungen engagieren sich – der Staat New York wird voraussichtlich im Jahr 2020 Einweg-Plastiktüten verbieten, Thailand strebt das Jahr 2022 an und Indien, das zweitbevölkerungsreichste Land der Welt, arbeitet schrittweise auf ein umfassenderes Verbot im Jahr 2022 hin Verbote stellen keine vollständige Abschaffung von Einwegkunststoffen dar, was zum jetzigen Zeitpunkt sehr unrealistisch wäre, sondern sie zielen vielmehr auf bestimmte Arten ab und geben einen Anstoß in eine nachhaltige Richtung. „Die meisten Umweltlösungen beinhalten eine Komponente, die einen Top-Down-Regierungsauftrag beinhaltet“, sagte George Leonard, Chefwissenschaftler bei Ocean Conservancy, „sei es nun Emissionsstandards für Autos oder Vorschriften, die festlegen, wie viele Fische man fangen darf.“ Leonard fügte hinzu, dass es für Kunststoffe kein Allheilmittel gibt und es eine Reise sein wird.

Die Social-Media-Feeds von Reisenden füllen sich mit Bildern von hochgestapelten Plastikwasserflaschen an thailändischen Stränden, alten Zahnbürsten, die auf den Galapagosinseln angespült werden, Plastiktüten, die aus toten Seevögeln auf Hawaii gewonnen werden, und dem Great Pacific Garbage Patch.

Plastikmüll in der Nähe von Real de Catorce, Mexiko, am 15. Dezember 2018, Foto von Adam Jones.

„Einige [Hotels] leisten großartige Arbeit, aber den meisten Akteuren in der Branche ist das überhaupt egal“, sagte Benjamin Lephilibert, Gründer und Geschäftsführer von LightBlue Environmental Consulting mit Sitz in Bangkok, Thailand. „Vor allem, wenn es um Bereiche geht, auf die der Kunde keine Sicht hat.“

Wie können also sowohl Hotels als auch Reisende eine Verhaltensänderung weg von Kunststoffen herbeiführen?

Ein Teil der Antwort liegt in der zunehmenden weltweiten Sensibilisierung, unterstützt durch virale Kampagnen wie „Skip the Straw“, die sozialen Druck auf alle ausüben, Plastik zu meiden. Ein weiterer Teil der Antwort könnte in gesetzlichen Verboten liegen, die zögerliche Hotels zum Handeln zwingen – die Europäische Union hat ein für 2021 geplantes Verbot verabschiedet, das sich auf Besteck, Teller, Wattestäbchen, Strohhalme und Rührstäbchen konzentriert, auf die viele Hotels bereits verzichten viel Ärger. Aber der Rest ist eine Einbahnstraße. Hotels müssen mit gutem Beispiel vorangehen, indem sie ihren Plastikverbrauch reduzieren, und Reisende müssen in die Tat umsetzen, was sie predigen, indem sie auf Plastik verzichten, wenn es Alternativen gibt.

„Das Plastiktütenverbot, das Strohhalmverbot, die Gespräche über Shampooflaschen in Hotels – das sind alles erste Schritte auf dem Planeten, um unsere kollektive Liebesbeziehung zu Plastik in den Griff zu bekommen“, sagte Leonard. „Irgendwo müssen wir anfangen.“

Die Kosten für die Verwendung von weniger Kunststoff, einem bekanntermaßen billigen Material, sind schwer zu beziffern. Es hängt vom jeweiligen Gegenstand ab – Tassen, Flaschen usw. –, wie viel Arbeit erforderlich ist, um eine wiederverwendbare Alternative zu reinigen, und wie viel Plastikreduzierung das Hotel tatsächlich erreichen kann. Ein Hotel könnte kurzfristig Geld verlieren und gleichzeitig Geld sparen, vielleicht aber auch nicht.

„Das Traurige an Plastik ist, dass die Umstellung auf nachhaltigere Praktiken über das gute Image hinaus keine wirklichen finanziellen Vorteile mit sich bringt“, sagte Lephilibert von LightBlue Environmental Consulting. „Sie verzichten auf Bequemlichkeit und verdienen nicht einmal mehr Geld.“

Im Vergleich dazu sind die Kosteneinsparungen durch die Reduzierung von Lebensmittelverschwendung laut Lephilibert dramatisch.

„Leider möchte keine Eigentümergruppe mehr bezahlen, um das Richtige zu tun“, sagte Ben Pundole, Vizepräsident für Markenerlebnis bei Edition Hotels, einer Luxusmarke von Marriott. In Bezug auf eine Wasseraufbereitungs- und Abfüllanlage in Abu Dhabi, die den Plastikverbrauch reduzieren soll, sagte Pundole: „Auf lange Sicht ist es nicht so teuer, aber die Vorlaufkosten waren erheblich.“ Zu den praktikableren Optionen für Plastikwasserflaschen gehören Dosen, Glas und Tetra Paks.

Mehrwegflasche, Foto von Edition Hotels.

Leider könnten etwaige erhöhte Kosten vom Gast aufgefangen werden – nicht über den Übernachtungspreis, sondern beispielsweise über die Minibar, sagte Pundole.

Einen ähnlichen Ansatz verfolgt Marriott International. Dadurch würde sich der Preis pro Nacht nicht erhöhen, weil das Wasser in einem anderen Gefäß geliefert würde. Wenn sich jedoch beispielsweise die Materialien in der Minibar ändern und teurer werden würden, wären diese erhöhten Kosten für den Verbraucher in der Minibar sichtbar, so Denise Naguib, stellvertretende Direktorin Präsident für Nachhaltigkeit und Lieferantenvielfalt bei Marriott International.

„Bei den Amenity-Flaschen glauben wir, dass es sich um ein Netto-Netz handelt. Es sollte eine kostenneutrale Maßnahme sein“, sagte Naguib.

Laut der US Experiential Traveler Survey 2019 von Skift Research gab eine knappe Mehrheit der Befragten, nämlich 53 Prozent, an, dass sie bereit seien, höhere Preise zu zahlen, um einen Reisedienstleister zu nutzen, der Umweltbewusstsein unter Beweis stellt. 29 Prozent waren neutral und 18 Prozent waren anderer Meinung.

Laut Daniella Foster, Senior Director of Global Corporate Responsibility bei Hilton, hängen die potenziellen Kosteneinsparungen durch das Schneiden von Kunststoffen vom jeweiligen Artikel ab. „Wir arbeiten immer noch an den Kosten; Dies geschieht in Echtzeit“, sagte sie. „Nachhaltige Materialien werden etwas mehr kosten, aber man wird auch weniger davon verbrauchen“, sagte sie und fügte hinzu, dass sie nicht damit rechnet, dass Strohhalme ohne Kunststoff so viel mehr kosten werden, obwohl die Lieferkette nachhaltig ist Strohhalme können nicht mithalten.

Die Kosten für die Reduzierung von Kunststoffen zu beziffern, ist selbst für Michel Soucisse, Guest Relations Manager bei El Moore, einer unabhängigen, fünf Jahre alten Öko-Lodge in Detroit, Michigan, mit nur 11 Zimmern, schwierig. Er stellte jedoch klar, dass die finanziellen Kosten für ihn nur ein zu berücksichtigender Faktor seien. El Moore hat sich zu einem dreifachen Endergebnis verpflichtet, das Entscheidungen erfordert, um gleichzeitig die Gemeinschaft zu fördern, die Umwelt zu schützen und eine Gewinnspanne zu schaffen.

„Wir treffen keine Entscheidungen einfach auf der Grundlage finanzieller Gewinne“, sagte Soucisse und fügte hinzu, dass Bio-Produkte, die weniger Abfall verursachen, oft teurer sein können.

Viele Hotels haben sich Nachhaltigkeitsziele im Zusammenhang mit Kunststoffen gesetzt – das ist der einfache Teil.

Laut Foster von Hilton plant Hilton, bis Ende Juli weltweit 250 Millionen Plastikstrohhalme einzusparen, wobei Strohhalme und Flaschen oberste Priorität haben. Die Marke verfügt außerdem über einen plastikfreien Raum in Amsterdam, hat Berichten zufolge durch 7,6 Millionen Downloads digitaler Schlüssel 40 Tonnen Plastik eingespart und verfolgt die Abfallmenge, die nicht spezifisch für Kunststoffe ist.

Strohhalme und Flaschen sind für viele Hotels ein einfacher Einstiegspunkt, insbesondere im Vergleich zu der Komplexität der Eliminierung von Plastik, das mit Lebensmittellieferungen von Lieferanten verbunden ist.

Foster fragt sich: „Brauchen wir das überhaupt?“ wenn man darüber nachdenkt, so etwas wie Strohhalme zu eliminieren, und in diesem Fall war die Antwort nein. Sie hat mit Alternativen wie süßeren Strohhalmen aus Maisstärke experimentiert, die für manche vielleicht attraktiver sind als ein Strohhalm aus Seetang, und Hilton ist immer noch dabei, seine internen Daten darüber zu sammeln, wie sich das alles entwickelt.

Als Reaktion auf das EU-Verbot für bestimmte Einwegkunststoffe hat Hilton – wie viele andere Hotels – bereits einige Artikel in Angriff genommen, befasst sich nun aber aktiv mit Wattestäbchen, Besteck, Tellern und Getränkebehältern, sagte Foster per E-Mail.

Marriott International hat sich verpflichtet, bis Juli weltweit auf Plastikstrohhalme und Rührstäbchen zu verzichten und ist dabei, winzige Toilettenartikelflaschen durch größere zu ersetzen, die mehr Produkt enthalten und länger halten. Laut Naguib von Marriott International sind einige dieser Behälter nachfüllbar und alle recycelbar.

Frühstück im Baltimore Marriott Waterfront am 30. Dezember 2012, Foto von m01229.

Messungen zum Plastikverbrauch liegen dem weltgrößten Hotelunternehmen nicht vor. „Es war eine unglaublich herausfordernde Sache“, sagte Naguib, der anerkennt, dass Plastik allgegenwärtig ist, aber nicht so leicht erfasst werden kann wie Wasser und Energie, die von Versorgungsunternehmen routinemäßig berechnet werden.

Auf die Frage nach dem EU-Verbot antwortete Naguib per E-Mail, dass Marriott alle Gesetze einhalte und mit seinen Anbietern daran arbeite. Marriott befasste sich bereits mit einigen der im Verbot enthaltenen Kunststoffarten.

Wyndham Hotels & Resorts scheint hinter der Kurve zu stehen. Michael Babicki, Senior Director für Nachhaltigkeit, sagte in einer sehr kurzen E-Mail-Erklärung lediglich, dass die Marke über Alternativen zu Einwegplastik nachdenke. Wyndham lehnte ein Interview über die globalen Bemühungen des Unternehmens ab. Auch Four Seasons lehnte ein Interview ab und teilte per E-Mail mit, dass das Unternehmen weltweit auf Plastikstrohhalme verzichtet habe, seinen Plastikverbrauch und die damit verbundenen finanziellen Auswirkungen jedoch nicht messen könne.

Hostelling International USA hat sich zum Ziel gesetzt, Einwegplastik bis Ende 2020 zu eliminieren, nachdem bereits Einweghygieneprodukte und Einweggeschirr aus Plastik abgeschafft und Plastikwasserflaschen nur noch in Verkaufsautomaten verkauft wurden.

„Die wirklich schwierige Frage sind lebensmittelbezogene Kunststoffe“, sagte Zach Hetrick, Nachhaltigkeitsmanager bei Hostelling International USA. Die Marke legt großen Wert auf die Einhaltung von Gesundheitsvorschriften, prüft aber auch Möglichkeiten, insbesondere weil die Gemeinschaftsküche für das Hostel-Erlebnis so wichtig ist. Hetrick sagte, er arbeite immer noch daran, den Plastikverbrauch der Marke zu messen.

Viele Hotels versuchen zwar, ihren Plastikverbrauch zu berechnen, sträuben sich aber möglicherweise davor, dass eine externe Partei eine Prüfung ihrer Fortschritte durchführt.

„Wie viel Transparenz sind diese Leute bereit zu akzeptieren?“ fragte Lephilibert von LightBlue Environmental Consulting für Hotels im Allgemeinen. „Ihr Unternehmen verlangt von ihnen, einige Daten zu produzieren, also produzieren sie Daten, aber das ist Schwachsinn“, sagte er und wiederholte, dass die Messung von Lebensmittelabfällen und Plastikmüll schwieriger sei als die Messung des Energie- oder Wasserverbrauchs.

„Es gibt noch nicht genug Druck auf die Hotelbetreiber“, sagte er.

Allerdings erkennen einige Hotels den schwierigen Weg an, der ihnen bevorsteht.

„Das war eine sehr mutige Aussage“, sagte Pundole von Edition über eine frühere Zusage, bis Ende 2018 auf Einwegkunststoffe zu verzichten. Er gab zu, dass dies nicht geschehen ist, aber es bleibt ein Anliegen, das ihm am Herzen liegt. Für ihn sind Strohhalme und Flaschen ein wichtiger Ausgangspunkt, und dieser Prozess ist noch nicht abgeschlossen. Die kartenlose Einreise erweist sich als etwas schwieriger umzusetzen.

Edition ist auch mit der Menge an Verschwendung konfrontiert. Die Marke untersuchte vier Immobilien in London, Miami, New York und China und stellte fest, dass sie insgesamt „im Jahr 2017 über eine Million Plastikwasserflaschen verbrauchten, und das war schockierend“, sagte Pundole. Allein das Londoner Anwesen verbrauchte im Jahr 2017 rund eine halbe Million Plastikstrohhalme.

Auf die Frage nach dem EU-Verbot bestimmter Einwegkunststoffe zeigte sich Pundole begeistert und sagte, dass eine solche kommunale Richtlinie „der Sache Halt und Legitimität verleiht“. Er sagte, das Verbot liege „nur ein wenig über den aktuellen Erwartungen, und ich denke, es ist genau das, was es sein muss.“ Wenn es zu ehrgeizig wäre, könnte es über den Kopf der Leute hinausgehen.“ Edition befasste sich bereits mit einem Großteil des Verbots, aber Pundole sagte, das Verbot werde sie dazu zwingen, einige zusätzliche Änderungen voranzutreiben, insbesondere in Bezug auf Schlüsselkarten und die Auswahl alternativer Materialien.

Toilettenartikel in einem Radisson in Deutschland am 15. März 2006, Foto von David Malouf.

Edition berichtete, dass das Unternehmen neben anderen regionalen Verbesserungen Plastikstrohhalme aus allen Lebensmittel- und Getränkegeschäften entfernt hat, sämtliches Plastik aus Minibars entfernt hat und Gästezahnbürsten von Plastik auf Bambus umgestellt hat. Edition arbeitet bei einigen seiner Materialien mit Naeco zusammen.

„Ich glaube nicht, dass irgendjemand sagen kann, dass sie Einwegkunststoffe vollständig eliminieren werden“, sagte Pundole und fügte hinzu, dass eine Reduzierung um 90 Prozent weitaus realistischer wäre.

Viele Hotels sind besorgt über den Plastikmüll, den die Gäste sehen können, aber wer kümmert sich hinter den Kulissen um die Verwendung von Plastik?

Laut Lephilibert von LightBlue Environmental Consulting gehen Hotels diesen Bereich besonders langsam an, weil die öffentliche Sichtbarkeit gering ist. Der Druck, einen Raum plastikfrei zu machen, ist viel größer als der Druck, die Anzahl der von den Arbeitern verwendeten Strohhalme oder die Menge an Plastik, die für den Transport von Lebensmitteln verwendet wird, zu reduzieren.

„Es geht um die einfachen Gewinne beim Verbraucher“, sagte Autor Richardson.

Ein Reinigungswagen im Port-O-Call Hotel in Ocean City, New Jersey, im Jahr 2019, Foto von Skift.

Leonard von der Ocean Conservancy schloss sich dieser Idee an. „Wenn es nicht für die Öffentlichkeit sichtbar ist, gibt es für den privaten Sektor oft nur sehr wenig Motivation, das Problem zu lösen“, sagte er.

Marriott International übt Druck auf seine Lieferanten aus und arbeitet mit nachhaltigen Unternehmen zusammen. Anstatt Reinigungsprodukte in Plastikbehältern versenden zu lassen, arbeitet Marriott International mit Ecolab an Kapseln mit Reinigungslösung, die sich in Wasser auflösen und keine Plastikverpackung erfordern. Einige Produkte und Meeresfrüchte werden auch in wiederverwendbaren Kisten statt in mit Plastik ausgekleidetem Karton versendet.

In Thailand werden die Lieferanten von Marriott tatsächlich bestraft, wenn sie nicht recycelbare Verpackungen verwenden. Lieferanten dürfen nicht recycelbare Verpackungen nicht auf dem Grundstück zurücklassen – sie müssen diese selbst abtransportieren.

Laut Kurt Bjorkman, General Manager von The Ranch at Laguna Beach in Kalifornien, können große Ketten wie Marriott und Hilton die Lieferkette auf eine grünere Lieferkette drängen. Lieferanten, die beispielsweise viel Plastik für den Versand von Lebensmitteln verwenden, reagieren eher auf den Druck von Branchenriesen als ein kleiner Betrieb. Björkman bittet seine Lieferanten, auf Schrumpffolie zu verzichten und auf Großbehälter zu setzen, aber sie sind nicht immer dazu bereit.

Laut Pundole, der es für wichtig hält, Nachhaltigkeit in die Arbeitskultur zu integrieren, hat Edition die hauseigene Plastikwasserflasche für jeden Mitarbeiter durch Wasserfontänen und Edelstahlflaschen ersetzt. Edition verbrauchte im Jahr 2017 allein für seine Mitarbeiter in seinem Londoner Anwesen über 67.000 Plastikwasserflaschen.

Hostelling International USA kämpft immer noch mit der Reduzierung von Plastik im Nachhinein, hat die Abfallreduzierung jedoch in seine Lieferantenverträge integriert und versucht, so viel wie möglich in großen Mengen einzukaufen.

Die Eliminierung von Kunststoffen aus einer globalen Kette ist eine große Aufgabe. Manchen kleinen Betrieben fällt es leichter, mit gutem Beispiel voranzugehen, insbesondere wenn Kunststoffe nie Teil der DNA des Hotels waren.

El Moore in Detroit verzichtet bei seinen Gästen auf Einwegkunststoffe und kauft diese nur in großen Mengen, zum Beispiel 5-Gallonen-Behälter mit Shampoo für seine nachfüllbaren Spender.

Plastikfreier Raum im El Moore in Detroit, Foto von Marvin Shaouni, El Moore.

„Es ist nicht so, als würde man versuchen, einen quadratischen Pflock in ein rundes Loch zu stecken“, sagte Soucisse von El Moore über nachhaltige Maßnahmen, die von Anfang an umgesetzt wurden.

Die Ranch in Laguna Beach hat im November 2018 die Plastikschlüsselkarten abgeschafft. „Es war eine Situation, in der nicht viel zu erwarten war“, sagte Bjorkman. Er sagte, dass die neuen Bambusschlüssel ein lehrreiches Gespräch beim Check-in hervorrufen und er sieht, dass weniger Schlüssel verloren gehen, da die Gäste aufmerksamer werden, was weniger Abfall bedeutet. Die Bambusschlüssel enthalten zwar einen RFID-Chip, aber er sagte, sie seien vollständig biologisch abbaubar.

Björkman versucht derzeit, den Plastikverbrauch der Immobilie mithilfe von Greenview, einem Online-Tracking-Tool, besser zu messen, von dem er hofft, dass es dabei helfen wird, den Return on Investment für nachhaltige Richtlinien aufzuzeigen.

Laut Autor Richardson sollten Hotels die Führung übernehmen und dann werden die Gäste diesem Beispiel folgen. „Die Verantwortung muss bei den Hoteliers liegen, zuerst die Änderung vorzunehmen und zu erklären, warum sie es getan haben“, sagte sie.

„Es geht darum, den Kunden zu informieren und nicht umgekehrt.“

Hotels haben zwar grüne Ziele, aber viele werden aufhören, Druck auszuüben, wenn klar wird, dass die Gäste schlecht reagieren werden. Was die Absichten der Gäste betrifft, hat Hilton einige vorläufige Untersuchungen durchgeführt.

Laut Foster von Hilton wünschen sich Reisende mehr Alternativen, als dass sie sich tatsächlich an Plastik halten wollen. Achtzig Prozent der befragten Gäste gaben an, dass ihnen die sozialen und ökologischen Bemühungen eines Hotels wichtig seien, und über 60 Prozent gaben an, dass diese Bemühungen ihre Buchungsentscheidungen in den nächsten 12 Monaten beeinflussen würden.

Etwas aussagekräftiger ist, dass ein Drittel der Gäste sich vor der Buchung tatsächlich über diese Bemühungen informiert. Hilton versucht immer noch, die Reaktionen der Gäste auf die umgesetzten Nachhaltigkeitsbemühungen zu messen.

Trotz dieser edlen Erklärungen gibt es Gründe, skeptisch zu sein, ob Reisende unterwegs den Weg gehen. Einige Reisende legen großen Wert auf Nachhaltigkeit, andere zeigen ihr schlechtestes Verhalten außerhalb der Heimat. Im Namen der Bequemlichkeit und unbeschwerten Entspannung werfen sie möglicherweise ihre wiederverwendbaren Taschen weg, kaufen mehr Plastikwasserflaschen als üblich und genießen den wahrgenommenen Wert ihrer Hotelannehmlichkeiten, auch wenn sie später einfach weggeworfen werden.

„Die letzte Grenze für uns sind Kaffeeprodukte auf dem Zimmer“, sagte Bjorkman von The Ranch at Laguna Beach. Auf die Frage, ob er erwägen würde, den Kaffee auf dem Zimmer zu streichen und ihn lieber in einer Gemeinschaftsumgebung zu servieren, antwortete er, dass hier der Widerstand der Gäste zu einem echten Problem werde. Seine Räume erstrecken sich über drei Hektar und es wäre eine längere, mürrischere Morgenfahrt zu solch einem Gemeinschaftsort.

Toilettenartikel in einem Marriott in Massachusetts am 13. April 2017, Foto von Evan Didier.

Marriott International zögert ebenfalls, Änderungen vorzunehmen, die seiner Meinung nach nicht gut angenommen werden, beispielsweise wenn die Umstellung auf wiederverwendbare Materialien mehr Arbeitsaufwand für die ordnungsgemäße Reinigung und Desinfektion erfordert. „Wenn wir eine Änderung vornehmen und die Haushälterin plötzlich doppelt so lange braucht, um ein Zimmer zu reinigen, wird sich das auf das Gästeerlebnis auswirken“, sagte Naguib.

Soucisse findet, dass es im El Moore selten vorkommt, dass ein Gast eine Plastikwasserflasche verlangt, es kommt aber vor, manchmal weil der Gast sich an keinem Ort weigert, Leitungswasser zu trinken. „Ich habe eine Kiste Wasser in Flaschen im Keller. Zu diesem Zeitpunkt ist es über ein Jahr alt“, sagte er und fügte hinzu, dass er dies als einen lehrreichen Moment nutzt und gleichzeitig dem Gast entgegenkommt. Als gemeinnützige Bildungsorganisation legt Hostelling International USA laut Hetrick auch Wert auf die Lehre.

„Es ist an seltsamen Orten. Die Plastikbecher sind in Plastik eingewickelt. Der Kunststoffkamm ist in Kunststoff eingewickelt. Die Ohrstöpsel, die Wattestäbchen, die Wattestäbchen. Der in Plastik verpackte Schuhlöffel ist Unsinn“, sagte die Schriftstellerin Simran Sethi, die mehrmals im Monat geschäftlich unterwegs ist und ihre Zeit zwischen Mexiko, Italien und den USA pendelt

Sie sieht an manchen Stellen ein echtes Versagen der Logik: Beim Frühstücksbuffet läge das Brot vielleicht draußen und doch seien Bananen, die in ihren eigenen, biologisch abbaubaren Schutzhüllen wachsen, in Plastik eingewickelt.

Stowe Boyd ist seit über 30 Jahren geschäftlich unterwegs. Als Geschäftsführer des Forschungsinstituts Work Futures verbringt er inzwischen mindestens 25 Nächte im Jahr in Hotels unterwegs.

Jedes Mal, wenn er eincheckt, wird der 65-jährige gebürtige Bostoner daran erinnert, dass Hotels unbedingt auf Plastik angewiesen sind. In den letzten Jahren hat er beschlossen, nicht Teil des Problems sein zu wollen.

„Ich gehe in ein Hotel, schaue mir alle Toilettenartikel auf der Theke an und sage: ‚Ich werde keines dieser Dinge benutzen‘“, sagte Boyd. Sein plastisches Bewusstsein kam nicht auf einmal, sondern nahm mit der Zeit allmählich zu. „Es gibt einen anhaltenden Angriff“, sagte er.

Auch Evita Robinson, Gründerin von Nomadness Travel Tribe, findet wenig Verwendung in den individuellen Toilettenartikeln, die so selten zu schwarzen Frisuren passen. „Ich bin nicht jemand, der Annehmlichkeiten plündert“, sagte sie. „Wenn es kein natürliches Haarpflegeprodukt ist, kann ich es sowieso nicht verwenden.“

Konferenzteilnehmer sind mit einer ähnlichen Plastikschwemme konfrontiert wie Urlaubsreisende. Plastikflaschen, Strohhalme, Schmuckstücke in Geschenktüten sowie Essens- und Getränkebehälter sind in den Veranstaltungsräumen von Hotels allgegenwärtig.

Laut einem Bericht der in Großbritannien ansässigen Organisation für nachhaltige Tagungen Positive Impact und der Association of British Professional Conference Organizers werden 50 Prozent der Kunststoffe im Gastgewerbe für den einmaligen Gebrauch verwendet, und 15 Prozent davon gelten als unnötig oder aus Gewohnheit auf einem Panel beim Umweltprogramm der Vereinten Nationen. Das Schwesterunternehmen von Positive Impact, Sustainable Events, fördert ISO 20121, einen internationalen Standard für Nachhaltigkeit bei Veranstaltungen.

Den Teilnehmern sei oft nicht bewusst, was tatsächlich Plastik enthält, sagte Kayleigh Lee-Simion, Forschungskoordinatorin bei Positive Impact. „Man glaubt nicht, dass das Schlüsselband ein Bereich mit Plastikverschmutzung ist, aber fast jeder hat ein Schlüsselband und oft bestehen sie aus PVC, einem sehr giftigen Kunststoff, der viel Umweltverschmutzung verursacht geht nicht kaputt.“ Lee-Simion stellte außerdem fest, dass Schilder häufig als Plastikmüll übersehen werden.

Swag Bags bei SXSW am 7. März 2008, Foto von Roo Reynolds.

Wenn es um Swag-Bags geht, gibt es eine gewisse Zurückhaltung, auf Werbematerialien zu verzichten, da diese das Branding des Unternehmens vermitteln. „Letztendlich möchten Sie, dass auch Ihr Unternehmen anerkannt wird. Es muss einen Mittelweg geben“, sagte Lee-Simion.

Dieser Kompromiss erstreckt sich auch auf die Beziehung zwischen Veranstaltungsplaner und Hotel. Ein Planer strebt vielleicht zunächst nach maximaler Nachhaltigkeit, aber das Hotel hat möglicherweise Einschränkungen, beispielsweise bei nachhaltiger Energie, die nicht über Nacht gelöst werden können. Laut Lee-Simion ist die Reduzierung von Kunststoffen ein langer Weg und kunststoffspezifische Daten sind schwer zu bekommen.

„Hier gibt es jede Menge Möglichkeiten“, sagte Foster von Hilton über die Reduzierung des Plastikverbrauchs bei Meetings und Veranstaltungen. Hilton sagte, es habe Plastikwasserflaschen von Tagungen und Veranstaltungen im asiatisch-pazifischen Raum sowie in Europa, im Nahen Osten und in Afrika entfernt.

Laut einer Studie von Marriott International sehen Tagungsplaner eine große Chance in der Überprüfung ihrer Einwegprodukte. Andererseits können Tagungsplaner viele ihrer Entscheidungen selbst treffen – einige bleiben bei den Nachhaltigkeitsgrundsätzen, andere gehen darüber hinaus. Wenn die Teilnehmer die Wahl hätten, ihren Kaffee in einem Keramikbecher oder einem To-go-Becher mit Kunststoffanteil zu trinken, würden sich viele für den praktischen To-go-Becher entscheiden und sich auf den Weg zur nächsten Sitzung machen, sagte Naguib.

„Die Leute werden sich so verhalten, wie sie sich verhalten wollen“, sagte sie.

Bei Veranstaltungen auf der Ranch at Laguna Beach, wo unter anderem Golfturniere und Hochzeiten für Hunderte von Menschen stattfinden, sind keine Plastikwasserflaschen gestattet. Dies kann für einige Veranstaltungsplaner schwer zu akzeptieren sein, ist aber laut Björkman nicht verhandelbar.

Vor allem Plastikwasserflaschen erscheinen Stephen Taylor, Vielreisender und Chief Revenue Officer des Reisetechnologieunternehmens Sojern, unnötig – er hätte gerne Glaswaren und Informationen über die Trinkbarkeit von Leitungswasser. Er ist mehr oder weniger wöchentlich geschäftlich unterwegs und empfindet viele Hotel-Amenities-Sets als verschwenderisch, insbesondere weil er seine eigenen Toilettenartikel mitbringt.

„Es ist mehr als nur nicht gut, es nervt mich als Reisenden sogar.“ Es lässt mich über die Immobilie nachdenken, in der ich wohne“, sagte Taylor.

„Ich habe bei einer Konferenz nicht immer meine eigene Wasserflasche dabei“, sagte er, aber er reist häufig mit seiner eigenen wiederverwendbaren Wasserflasche und ist sich der potenziellen Verschwendung bewusst, die mit dem Ersetzen eines Haufens Plastikwasserflaschen durch einen Haufen Plastikwasserflaschen einhergeht Metallmodelle mit Firmenlogo.

Einer Denkrichtung zufolge vermitteln viele wiederverwendbare Behälter – zum Beispiel nachfüllbare Duschbehälter mit Shampoo, Spülung und Gel – keinen Luxus. Für ein Budget-Hotel ist das in Ordnung, aber wie wäre es mit einer gehobenen Marke?

„72 Prozent der Umfrageteilnehmer gaben an, dass Spender keinen Luxus vermitteln, während 87 Prozent den Eindruck haben, dass sie zur Kostensenkung eingesetzt werden“, sagte Joao Rocco, Vizepräsident für Luxusmarkenmanagement bei Sofitel, gegenüber Skift im Jahr 2018.

Aber ist das repräsentativ für das aktuelle Verbraucherdenken?

„Ich denke sofort, wie veraltet, was für ein Mangel an Bewusstsein“, sagte Pundole von Edition über nicht nachhaltige Artikel in Hotels. „Ich glaube wirklich, dass es der neue Luxus ist“, sagte er über nachhaltige Praktiken.

Es bestehe die „Angst, billig auszusehen“, sagte Lephilibert von LightBlue Environmental Consulting, doch dies könne durch intelligenteres Design angegangen werden. Lephilibert versucht den PR-Abteilungen von Hotels zu erklären, dass Nachhaltigkeit für Reisende wirklich wünschenswert ist, insbesondere da diese Reisenden jünger werden – die Generation Y rückt heran und verhält sich anders als die Babyboomer.

Design ist hier der Schlüssel. „Das Wichtigste ist das Aussehen und die Erwartungen an das Produkt, das in dieser Flasche ist“, sagte Naguib von Marriott International. Luxusgäste erwarten zwar Annehmlichkeiten, aber die Qualität dieser Annehmlichkeiten hängt nicht von Einweg-Plastikflaschen ab. Für viele Luxusreisende sind nachhaltige Container ein Pluspunkt, weil sie ihren Werten entsprechen.

Recycelbare (nicht nachfüllbare) Toilettenartikel, Foto von Marriott International.

Nachfüllbare Spender für preisbewusste Reisende bei Hostelling International, Foto von HI USA.

Hostelling International USA zum Beispiel hat es hier einfacher, da ihre Zielgruppe 18 bis 30 Jahre alt ist, junge, preisbewusste Reisende, für die Nachhaltigkeit vertraut und nicht schwer zu verkaufen ist.

„[Hotels] halten mit dem demografischen Wandel ihrer Kunden nicht Schritt“, sagte Lephilibert, der feststellte, dass Soneva und Six Senses mit hochwertigem Design aus nachhaltigen Materialien im Einklang mit dem Öko-Luxus-Image erfolgreich sind.

„Luxusgäste erwarten das tatsächlich“, sagte Foster von Hilton über nachhaltige Materialien.

Über die Hälfte der Hotels von Edition liegen in Küstengebieten, daher würde es für sie wenig Sinn machen, noch mehr zur Plastikplage im Meer beizutragen. „Warum sollten wir Teil davon sein? Das ist sicherlich kein Luxus“, sagte Pundole und fügte hinzu, dass Aman mit seinem nachfüllbaren Duschgel neue Maßstäbe für Öko-Luxus setzt.

Luxusreisende erwarten zwar tolle Annehmlichkeiten, diese können den Gästen aber nachhaltiger vermittelt werden, beispielsweise durch nachfüllbare Flaschen, so der Vielreisende Taylor aus Sojern.

Die Anerkennung der Plastikplage ist im Gastgewerbe noch jung und es wird einige Zeit dauern, bis Marken echte Schritte zur Erreichung ihrer Ziele unternehmen. Es kann sogar noch länger dauern, bis Hotels das Ausmaß ihrer Abhängigkeit von Plastik genau messen und sich die Gewohnheiten von Reisenden und Veranstaltungsteilnehmern weiterentwickeln.

Sicher ist, dass Plastik ein gigantisches Umweltproblem ist und was schlecht für die Umwelt ist, ist schlecht für die Reisebranche.

„Das ist der einzige Weg, auf dem man bleiben kann“, sagte Björkman von The Ranch at Laguna Beach zur Reduzierung des Plastikverbrauchs.

Die Säuberung des Ozeans werde ein unvorstellbar großes Unterfangen sein, sagte Hetrick von Hostelling International USA. „Das erste, was wir tun müssen, ist, den Fluss zu stoppen.“

Sarah Enelow-Snyder, Schicht

29. April 2019 um 2:30 Uhr EDT

Schlagworte: Klimawandel, tiefe Tauchgänge, Hilton, Luxus, Marriott, Tagungen und Veranstaltungen, Kunststoffe, Nachhaltigkeit, Reisen jenseits von Kunststoffen, Wyndham

Bildnachweis: Hotelduschspender in Japan am 20. Februar 2011. Hotels sind stark auf Kunststoffe angewiesen, und viele Reisende erwarten dies auch. Chris Guy / Flickr

Wichtige Branchennachrichten für Führungskräfte aus dem Gastgewerbe und der Beherbergungsbranche in Nordamerika und im asiatisch-pazifischen Raum.