Nüchtern neugierig? Ein wachsender Alkohol

Meine Beziehung zum Alkohol hat sich im Laufe der Jahre verändert. Heute ist es möglicherweise das stabilste, das es je gab. Dennoch weiß ich dank einer hilflos süchtig machenden Persönlichkeit, dass ich, wenn es um schwierige Dinge geht, immer auf unsicherem Boden stehe.

Es ist schwer, den unzähligen Versuchungen zu widerstehen, die ein gutes Glas mit sich bringt, von einem gesteigerten Gefühl der Leichtigkeit und dem Verlust von Hemmungen bis hin zu einer längeren Aufmerksamkeitsspanne für soziale Interaktion.

Möchtest du mir noch einmal von deinem untreuen Freund erzählen, mit dem du scheinbar nicht Schluss machen kannst? Ich bin ganz Ohr und gebe dir im Gegenzug die perfekte Balance aus harter Liebe und zärtlichem Einfühlungsvermögen. Sie benötigen Rat, welches Hindi-Wort Sie sich auf Ihr Schlüsselbein tätowieren lassen sollten, obwohl Sie die Sprache nicht sprechen? Kein Urteil, ich erstelle eine Liste – und leihe Ihnen gleich meinen Lipgloss aus.

Versuchen Sie jedoch eines dieser Dinge, wenn ich nüchtern bin, und ich hätte das Gebäude früher verlassen, als Sie Ihren Satz beenden können.

Alkohol macht meine Reize weicher und hüllt mich in eine weiche Decke aus vorübergehender Behaglichkeit und einem falschen Gefühl der Sicherheit. Wenn ich betrunken bin, bin ich lustiger, glücklicher – sogar hübscher, da nach dem siebten Schuss Tequila jeder Zentimeter Unsicherheit aus meinem Kopf verschwindet – und viel großzügiger, als ich es normalerweise wäre. Ich bin in vielerlei Hinsicht mein bestes Ich.

Zufälligerweise bin ich auch mein schlechtestes Ich. Ich bin locker und ungestüm und möchte um jeden Preis im Rampenlicht stehen. Ausbrüche von Selbstvertrauen verwandeln sich in dreiste Sexualität und führen zu schlechten Entscheidungen, die heute als glühende Schande in meinem Hinterkopf weiterleben. Ich mache zuerst und denke zuletzt. Und am Morgen bezahle ich teuer für all den Spaß, den ich hatte.

„Die alkoholfreien Getränke von heute müssen die ganze Sinnlichkeit von Spirituosen mit sich bringen – ein Cocktail ist schließlich eine sexy Sache.“

Es ist nicht nur der körperliche Kater, von dem ich spreche. Wie bei vielen Menschen, die Alkohol als soziales Gleitmittel nutzen, kehrt die Angst, die ich am Vorabend versucht hatte auszurotten, mit aller Macht zurück, sobald die Substanz aus meinem Körper ausgeschieden ist. Hangxiety – wie Betroffene es gerne nennen – ist die schmerzhafte psychische Belastung für übermäßigen Alkoholgenuss. Wie ein emotionaler Querschläger kann es Ihnen dann weh tun, wenn Sie es am wenigsten erwarten, weit nach Ihrem letzten Drink.

Dies ist vielleicht der Grund, warum sich weltweit eine wachsende Nüchternheitsbewegung etabliert hat – sogar innerhalb der Modebranche, die für ihre harte Partykultur bekannt ist. Bella Hadid zum Beispiel feierte dieses Jahr (zum Zeitpunkt des Schreibens) 10 alkoholfreie Monate. Als sie zum ersten Mal darüber sprach, den Alkohol aus ihrem Leben zu verbannen, nannte Hadid einen wichtigen Grund für ihre Entscheidung 158: die lähmende Angst, mit der sie jeden Morgen zu kämpfen hatte, wenn sie auf eine frühere betrunkene Nacht zurückblickte. Mit nur 24 Jahren hatten ihre Probleme mit dem Alkohol einen Punkt erreicht, an dem sie Pläne und gesellschaftliche Veranstaltungen absagte, weil sie das Gefühl hatte, ihren Alkoholkonsum nicht mehr kontrollieren zu können.

Wie Tom Holland, Cara Delevingne und viele andere Berühmtheiten, die offen über ihren Weg zur Alkoholfreiheit gesprochen haben, hat Hadid festgestellt, dass Nüchternheit sie von der Belastung befreit hat, die der Alkohol früher auf Geist und Körper ausgeübt hat. Hadid ist außerdem Mitbegründer von Kin Euphorics, einer Reihe alkoholfreier Getränke mit Adaptogenen und Nootropika zur – nun ja – allgemeinen Verbesserung des Wohlbefindens. Für die Zwecke dieser Geschichte ist der zweite Teil dieses Satzes nicht sehr wichtig, insbesondere angesichts der Tatsache, dass die Wirksamkeit von Adaptogenen und Nootropika nicht nachgewiesen wurde und die Ergebnisse von Person zu Person unterschiedlich sein werden.

Was für nüchterne Leute wie Hadid wirklich zählt, ist die Tatsache, dass es sich bei diesen Getränken um alkoholfreie Alternativen handelt, die gut verpackt sind und angenehm zu trinken sind.

Im Gegensatz zu den Mocktails der Vergangenheit (Sie hätten Glück, einen zuckerhaltigen Shirley Temple zu bekommen, wenn nicht nur reiner Cranberrysaft), müssen die alkoholfreien Getränke von heute die ganze Sinnlichkeit mitbringen, die Likör besitzt. Das Ritual, auszugehen und eine gute Zeit mit einem köstlichen Getränk in der Hand zu haben, ist für viele eine heilige Sache. Nur weil Sie auf Alkohol verzichten, heißt das nicht, dass Sie das Nachtleben mit all seinem rücksichtslosen, glamourösen Spaß nicht mehr erleben möchten. Ein Cocktail ist eine sexy Sache – ein Mocktail sollte es auch sein.

Neon Pigeon ist eine Bar in Singapur, die diesen Wunsch klar versteht. Auf der Speisekarte finden Sie drei Kategorien von Getränken – vollprozentig, halbprozentig und nullprozentig – getrennt nach dem Alkoholgehalt, der von viel bis gar nicht reicht. Abgesehen von diesen Etiketten sind die alkoholischen und alkoholfreien Getränke, die im Neon Pigeon serviert werden, dank der ungewöhnlichen Sorgfalt und Handwerkskunst, die in letztere gesteckt werden, praktisch nicht zu unterscheiden.

„Unsere Zero-Proof-Getränke durchlaufen den gleichen kreativen Prozess wie der Rest unserer Cocktails – sie müssen wirklich herausstechen, um einen Platz auf unserer Speisekarte zu verdienen.“

„Unsere Zero-Proof-Getränke durchlaufen den gleichen kreativen Prozess wie der Rest unserer Cocktails“, sagt Mario la Pietra, Getränkedirektor bei Neon Pigeon. „Sie müssen wirklich herausstechen, um einen Platz auf unserer Speisekarte zu verdienen. Dahinter steckt keine Raketenwissenschaft; Unser Ziel ist es einfach, ein leckeres Getränk zu kreieren, das, wenn möglich, das Geschmacksprofil eines klassischen alkoholischen Cocktails nachahmt.“ Eines der meistverkauften Getränke von Neon Pigeon ist No Kaze, ein alkoholfreies Getränk aus Lyres Londoner Trockenspiritus („Es ist wie alkoholfreier Gin“, sagt la Pietra) und Tonic Water aus Blutorange und Holunderblüten.

„Wir möchten nicht, dass sich unser Null-Proof-Menü wie ein nachträglicher Einfall anfühlt. Die meisten unserer Erstbesucher sind angenehm überrascht, dass wir unsere alkoholfreien Cocktails nicht am Ende der Getränkekarte verstecken. Stattdessen listen wir sie stolz auf und mischen sie mit dem Rest unserer Kreationen.“

La Pietra ist nicht der einzige Mixologe, der den Wert eines Craft-Cocktails (die Bezeichnung „Mocktails“ wirkt reduktiv) wertschätzt, der ohne Alkohol zubereitet wird. In Hongkong befindet sich das Coa, das seit drei Jahren in Folge seine Position als Asiens beste Bar behauptet. Der Besitzer und Barkeeper Jay Khan ist ein Abstinenzler. „Ein Barkeeper, der nicht trinkt? Die Witze schreiben sich von selbst“, lacht Khan.

Er hatte über seine Trinkgewohnheiten während der Pandemie nachgedacht, als er auf einen gesünderen Lebensstil umsteigen wollte. Für ihn schien der Verzicht auf Alkohol eine einfache und wirksame Möglichkeit zu sein, seinem Ziel näher zu kommen. Je weiter er auf dem Weg zur Nüchternheit voranschritt, desto mehr Gründe gab es für ihn, alkoholfrei zu bleiben.

"Ich bin Pakistani. Meine Familie trinkt überhaupt nicht. Der einzige Grund, warum ich angefangen habe, war, dass ich in der Nachtlebenbranche gearbeitet habe. Jetzt, wo ich älter bin und meine eigene Familie habe, haben sich meine Prioritäten verschoben. Ich habe mehr Freude an intensiven Gesprächen und muss nicht nur durch Trinken Spaß haben. Ist es nicht besser, wenn ich bei der Arbeit nüchtern bleibe, damit ich genau weiß, was in meiner Bar passiert?“

Heute trinkt Khan überhaupt nichts mehr, es sei denn, er muss ein neues Rezept probieren, das sein Team entwickelt. „Selbst wenn ich in andere Bars gehe, sage ich den Barkeepern im Voraus, dass ich nicht trinke. Aus Höflichkeit nehme ich vielleicht einen Schluck von etwas, das sie mir zubereiten wollen. Ich werde ihnen sagen, dass sie mir eine kleine Portion servieren sollen, weil ich sie nicht aufessen werde. Aber ich zahle natürlich trotzdem den vollen Preis!“

Dieses Jahr wurde in Hongkong Khans zweite Bar mit dem Namen The Savory Project neu eröffnet. Der Schwerpunkt liegt auf der Verwendung von Zutaten wie Fleisch und Pilzen, um komplexe Cocktails mit erdigen und Umami-Geschmacksrichtungen zu kreieren – sowohl mit als auch ohne Alkohol.

„Bei The Savory Project legen wir gleichermaßen Wert auf alkoholfreie Cocktails. Ich denke an Leute wie mich, die nicht trinken. Sie möchten immer noch ausgehen, mit ihren Freunden in Kontakt treten und Spaß haben. Wir tun, was wir können, um dieses Erlebnis für sie zu verbessern.“

Der Trend zur Mäßigkeit hat sich auch in der gehobenen Gastronomie durchgesetzt, wo Weinbegleitungen und erstklassige Spirituosen oft als notwendige Beilagen zu einem hervorragenden Essen angesehen werden. Da die Neugier und die Akzeptanz für die Nüchternheitsbewegung zunehmen, haben Köche und Mixologen damit begonnen, alkoholfreie Getränkeprogramme zu akzeptieren, die mit dem gleichen Gedanken und der gleichen Komplexität wie normale Weinbegleitungen zusammengestellt wurden.

Marguerite, ein mit einem Michelin-Stern ausgezeichnetes Restaurant in Singapur, hat eine einzigartige Karte mit Mäßigkeitsgetränken zusammengestellt, die aus fermentierten Jun-Tees und geklärten Säften besteht. Wenn Sie sich anstelle von Chardonnay für eine alkoholfreie Kombination entscheiden würden, erhalten Sie eine köstlich pikante Mischung aus karamellisierten Gala-Äpfeln und Verjus, gekocht mit Knollensellerie, dann geklärt und mit Eichenholz angereichert. Weit entfernt vom stereotypen Mocktail ist dies ein Getränk, das die Komplexität des Weins widerspiegelt.

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Von Chandreee Ray

„Wir lassen uns von einer traditionellen Weinbegleitung inspirieren, indem wir die vorherrschenden Geschmacksprofile eines Weins identifizieren, von dem wir glauben, dass er gut zu dem Gericht passt, und auf der Grundlage dieses Verständnisses ein Mäßigkeitsgetränk entwickeln“, erklärt Michael Wilson, Chefkoch und Patron von Marguerite. „Unsere neukaledonischen Garnelen-Tagliolini werden zum Beispiel mit einer reichhaltigen Garnelencremesuppe, Dillöl und Forellenrogen serviert. Dieses Gericht braucht eine Kombination, die diesen kräftigen, reichhaltigen Aromen standhält, sie aber nicht übertönt. Wir haben uns für einen kräftigen Jackfrucht-Jungtee entschieden, der fermentiert wird, um ein natürliches Sprudeln zu erzeugen, das auch den Gaumen reinigt.“

Die Resonanz war durchschlagend, und Berichten zufolge suchten einige Gäste das Restaurant speziell wegen seiner Mäßigkeitskombination auf, die wunderbar zu seinen ebenso hervorragenden kulinarischen Angeboten passt. Wilson kommt zu dem Schluss: „Im Kern glauben wir daran, das Erlebnis jedes Gastes zu verbessern. Einige unserer Gäste entscheiden sich dafür, keinen Alkohol zu konsumieren oder können dies nicht tun, aber das bedeutet nicht, dass sie darauf verzichten sollten.“

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